ラッカイン酸

ラッカイン酸（Laccaic Acid）は、インドや東南アジアに生息するラックカイガラムシ（Laccifer lacca）のメスが木に分泌する樹脂状物質「シェラック」から抽出されるアントラキノン系天然色素だ。同じアントラキノン系色素のコチニール（カルミン）がサボテンに寄生するカイガラムシ由来であるのと同様、ラッカイン酸も「虫からとれる色素」という点で類縁関係にある。

化学的にはアントラキノングリコシド構造を持ち、pH変化によって発色が変化する性質がある。酸性条件下では橙〜赤橙色、中性付近では鮮やかな赤色を示し、この性質はリトマス試験紙に近い「天然pH指示薬」的な振る舞いとも言える。シャンプーやヘアミルクなどのpH調整済み製品に配合した場合、最終的な発色はそのpHに大きく依存する。

化粧品・ヘアケア製品においては主に着色剤（染料）として機能し、製品に赤〜橙系のカラーを付与するために使われる。ヘアカラーへの直接的な作用はほとんどなく、製品外観の視覚的演出が主目的となる。一方で、アントラキノン系化合物全般が持つ抗菌活性・抗酸化活性も文献上確認されており、副次的な保護効果が期待されることもある。ただしその濃度は着色目的の微量レベルであり、薬理的な効果を期待する配合量ではない。

安全性については、動物由来成分という点での倫理的懸念はあるが、皮膚刺激性・毒性に関するリスクは比較的低い。ただしコチニール同様、アレルギー反応のリスクがゼロではなく、敏感肌・アレルギー体質の人には注意が必要とされる。EUでは特段の禁止はないが、ヴィーガン・クルエルティフリー志向の製品では採用が敬遠される傾向にある。日本では規制なしの着色剤として扱われる。