ラウレス-5カルボン酸

ラウレス-5カルボン酸は、ラウリルアルコール（炭素数12の脂肪族アルコール）にエチレンオキシドを平均5モル付加したポリエーテル鎖を持ち、末端にカルボキシル基（-COOH）を導入したエーテルカルボン酸型アニオン界面活性剤（酸性石けん系）です。INCI名はLaureth-5 Carboxylic Acid、医薬部外品表示名称はポリオキシエチレンラウリルエーテル酢酸ナトリウム（Na塩形）にあたります。

最大の特徴は弱酸性〜中性域でも安定した起泡性と洗浄力を持つ点です。通常の石けん（脂肪酸塩）はアルカリ性でしか有効に機能しませんが、ラウレス-5カルボン酸は酸性側でも処方可能なため、頭皮・肌のpHに近い弱酸性シャンプーや洗顔料への配合に適しています。ケラスターゼやロレアルプロフェッショナルなど、サロン系ブランドのシャンプーに採用実績があります。

洗浄力は高めでありながら、エチレンオキシド鎖が皮膚タンパク質への結合を緩和し、刺激性が低いのが利点です。エチレンオキシドの付加数（数字）が大きいほど洗浄力が穏やかになり、潤いを残す洗い上がりになります。ラウレス-5はラウレス-4よりマイルドで、ラウレス-6よりやや洗浄力が高いバランス型です。

仕上がりはさっぱり系で、過度なコンディショニング効果はありません。補修・保湿・ツヤ付与といった直接的なヘアケア効果は期待しにくく、洗浄・起泡を主目的とした成分として位置づけられます。環境面では、エチレンオキシド付加物のため完全な生分解性に若干の懸念はありますが、アルキル硫酸塩系と比べると安全性・低刺激性の面で優れています。敏感肌・敏感頭皮向け処方や弱酸性対応処方を設計する際の主力洗浄剤として高い評価を得ています。