イヌリン

イヌリンは、フルクトース（果糖）がβ-(2→1)グリコシド結合で連なり末端にグルコースが結合したフルクタン型多糖類で、化学式は(C₆H₁₀O₅)ₙ。チコリ根・ゴボウ・キクイモ・ダリアなどキク科植物から抽出・精製され、白色無臭の粉末として市場供給される。水溶性食物繊維として食品分野ではプレバイオティクス素材として著名であるが、化粧品原料としての活用も広がりを見せている。

化粧品配合における主な目的は三つ。①感触改良：グリセリン・BG・DPGなどの多価アルコールや増粘多糖類が引き起こすベタつき感を、基剤粘度を変えることなく緩和し、さらさら・軽い仕上がりを付与する。スキンケア・ボディケアのほかシート製品にも有効。②起泡補助：陰イオン界面活性剤と組み合わせることで泡立ちを向上させ、泡の密度・クリーミーさを高める。シャンプー・洗顔料・ボディソープに添加される。③ヘアコンディショニング：毛幹表面に薄い保護膜を形成し、キューティクルのめくれを抑えて滑らかな指通りとツヤを与える。ダメージ毛・パサつき対策として有効。

スキンケア面では、皮膚表面へのフィルム形成により水分蒸散（TEWL）を抑制し、保湿効果を補助する。直接的な吸水力はヒアルロン酸などに比べ劣るものの、既存保湿剤のベタつきを軽減しながら持続的な潤いを補う補佐的役割を担う。また弱い抗酸化活性も報告されており、マイルドな抗老化効果への期待も。

頭皮への作用としては、プレバイオティクス特性により頭皮の有益菌の定着を促し、頭皮マイクロバイオームの健全化に寄与する可能性が示唆されているが、エビデンスはまだ限定的。安全性は高く、皮膚刺激・感作リスクはきわめて低い。生分解性が高く環境負荷も小さい。EWGスコアは1（安全）とされる。