プルラン

プルランは、黒酵母の一種であるAureobasidium pullulansを培養することで菌体外に産生される天然の中性多糖類。1973年に岡山の林原（現ナガセヴィータ）によって工業化が確立され、食品・医薬品・化粧品の3分野に跨って広く活用されている。化粧品成分としては造膜性と増粘性が最大の特徴で、皮膚や毛髪表面に均一で薄いフィルムを形成し、水分の蒸散を抑えることで保湿効果を発揮する。

その作用はいわば「天然のラッピングフィルム」。表面を密閉するのではなく、しなやかで通気性を持つ被膜を作り出す点が他の成膜剤との違いで、べたつきを残さず使用感が良好なのが特長だ。比較対象として頻繁に挙げられるヒアルロン酸とは保湿機能が類似するが、プルランは特に被膜形成による表面的な水分保持に優れており、感触設計の観点からも使いやすい素材とされる。

安全性については、急性毒性・亜急性毒性・慢性毒性・変異原性のいずれの試験においても問題なしと確認されており、日本では澱粉と同様に使用制限のない既存添加物。日本薬局方（JP15）にも収載されている信頼性の高い素材だ。EUでも規制なしで使用可能で、米国ではGRASとして認定されている。

環境面でも高評価で、発酵由来・生分解性が高いという特性から、サステナビリティを重視する処方において積極的に採用されるケースが増えている。シャンプー・コンディショナー・スタイリング剤・スキンケアまで幅広い剤型に応用でき、ヘアケア製品ではコーティング感と指通りの改善に寄与。整髪料での「まとまり感」の演出においても有効な成分といえる。