分岐脂肪酸(C14-28)(羊毛)

分岐脂肪酸(C14-28)(羊毛)は、羊毛（ウール）から得られるラノリンを原料とした、炭素数14〜28の分岐飽和脂肪酸の混合物です。INCI名は「Branched-chain fatty acids(C14-28)(wool)」で、日本の化粧品成分リスト（No.17）にも収載されているヘアコンディショニング剤です。

この成分が注目される最大の理由は、健康な毛髪のキューティクル表面に存在する脂質成分「18-MEA（18-メチルエイコサン酸）」の構成要素であるという点です。18-MEAはキューティクルの最外層に共有結合しており、毛髪表面の疎水性バリアを形成し、なめらかな手触りとツヤを生み出します。ヘアカラーやブリーチ、熱処理などのダメージによって18-MEAが失われると、毛髪は親水性に傾き、広がりやパサつきが生じます。分岐脂肪酸(C14-28)(羊毛)を配合することで、この失われた脂質バリアを外部から補い、キューティクルの保護・修復に貢献します。

構造的には直鎖ではなく分岐鎖を持つため、毛髪表面への吸着性や柔軟なコーティング性が高く、硬さを感じさせないしなやかな仕上がりを実現します。また天然羊毛由来であることから、合成脂肪酸にはない複雑な脂肪酸プロファイルを持ち、生体親和性が高いとされています。

主にヘアオイルやトリートメント・ヘアパックに配合され、保湿・ダメージ補修・ツヤ付与・指通り改善の目的で使われます。ハホニコやBOTANISTなど評価の高いヘアケアブランドでも採用実績があります。安全性については現時点で重大な懸念は報告されていませんが、ラノリン由来成分のためウールアレルギーを持つ方は注意が必要です。環境面では動物由来成分である点が考慮されます。