クオタニウム-33(羊毛)

クオタニウム-33（羊毛）は、羊の皮脂分泌物から得られるラノリン脂肪酸を第四級アンモニウム塩（ラノリン脂肪酸アミノプロピルエチルジメチルアンモニウムエトサルフェート）に変換した、動物由来の特殊なカチオン界面活性剤である。医薬部外品表示名は「エチル硫酸ラノリン脂肪酸アミノプロピルエチルジメチルアンモニウム(2)」などと表記され、シャンプー・コンディショナー・トリートメント・アウトバス製品に幅広く配合される。

最大の特徴は、一般的な合成カチオン活性剤とは一線を画す動物由来の多分岐脂肪酸構造にある。この複雑な分岐構造が毛髪のダメージ部位に選択的かつ効率的に吸着し、疎水性の保護フィルムを形成することで持続的なコンディショニング効果をもたらす。これはまさに、羊の毛が過酷な屋外環境でも艶と柔軟性を保てる自然のメカニズムを応用したものといえる。

機能面では、まず帯電防止効果が挙げられる。毛髪表面の負電荷部位にプラスの電荷を持つ本成分が吸着し、静電気の発生を抑制することでキューティクルを整え、くし通りの改善・もつれ防止に寄与する。次に、18-MEA（メチルエイコサン酸）をリッチに含む点が本成分の独自性を高めており、パーマや染毛処理によって失われやすいキューティクル表面の疎水性を回復させ、損傷毛のパサつきを改善する効果が期待される。さらにラノリン由来の油性成分としての保湿・軟化作用も備え、毛髪と頭皮の両方に潤いを補給する面もある。

安全性については、カチオン界面活性剤全般として頭皮・皮膚への刺激性が懸念される点は否めないが、ラノリン由来という動物性素材の性質から、同カテゴリ内では比較的皮膚親和性が高いとされる。ただし、ラノリンアレルギーを持つ人には感作リスクが生じる可能性があるため注意が必要である。また羊由来動物性原料のため、ヴィーガン・クルエルティフリー志向の消費者・製品には適合しない。環境負荷の観点でも動物原料の持続可能性への配慮が求められる。製品にはBGやDPGで希釈された形態で配合されることが多い。