カラギーナン

カラギーナン（Carrageenan）は、紅藻類（スギノリ科・ミリン科）の細胞壁から抽出される天然多糖類で、ガラクトースとアンヒドロガラクトースの硫酸エステルが繰り返し結合した構造を持つ。κ（カッパ）・ι（イオタ）・λ（ラムダ）の3種類の主要タイプが存在し、それぞれゲル強度や粘度特性が異なる。

化粧品・ヘアケア分野では主に増粘剤・ゲル化剤・乳化安定剤として機能し、クリーム・ローション・シャンプー・ヘアマスクなどに広く配合される。水との親和性が高く、皮膚表面に薄いフィルムを形成することで一定の保湿効果・感触改良効果が得られる。触感を滑らかにする点でシリコーンや合成ポリマーの一部代替素材としても注目される。

安全性については、化粧品グレードの高分子型カラギーナンは皮膚刺激性・感作性が低く、EWGスコアも低い評価を受けている。ただし、食品加工に使用される分解型（低分子）カラギーナンとは性質が異なり、化粧品への配合は主に未分解の高分子型が対象であるため、炎症懸念は比較的低い。コメドジェニック性も低く、敏感肌にも比較的使用しやすい成分。環境面では天然海藻由来であり生分解性が高く、環境負荷は比較的低い。