アラビアゴム

アラビアゴムは、アフリカのスーダン地域に自生するアラビアゴムノキの樹皮に傷をつけた際に滲出する樹液が固化したものです。この天然の「接着剤」は、古代エジプト時代からミイラ作りにも使用されてきた歴史ある素材で、現代では食品から化粧品まで幅広く活用されています。

化学的にはアラビン酸のカルシウム・マグネシウム・カリウム塩を主成分とする複合多糖で、β-D-ガラクトースを主鎖とした高度に分岐した構造を持ちます。この複雑な分子構造が、水に溶けると粘性を示しながらも流動性を保つという独特な性質を生み出します。まるで「液体と固体の中間」のような振る舞いをするため、化粧品のテクスチャー改良剤として重宝されています。

マスカラでは皮膜形成剤として睫毛をコーティングし、化粧水では感触向上剤として肌への馴染みを良くします。また、乳化安定剤としてもコーラなどの飲料に必須の成分となっています。分子量が非常に大きいため皮膚深部への浸透は期待できませんが、その分表面での保護効果に優れ、肌に薄い保護膜を形成して水分蒸発を防ぎます。天然由来でアレルギー報告も稀なため、敏感肌用製品にも安心して配合できる優秀な機能性成分といえるでしょう。