水添ポリイソブテン

水添ポリイソブテンは、石油由来のイソブテンとn-ブテンを共重合させたのち、水素を付加（水素添加）して安定化させた合成炭化水素系オイルです。「水添」とは水素添加（Hydrogenation）のことで、この処理により分子内の二重結合が飽和され、酸化・腐敗に対して著しく強くなります。いわば「化学的に鎧を着せた鉱物油」と言えます。

重合度の違いにより軽質・流動・重質の3グレードが存在します。軽質は揮発性が高く皮膜形成用、流動は油性基剤として汎用、重質は増粘剤として機能するという使い分けがなされています。このグレードの多様性が、ウォータープルーフ日焼け止めからヘアトリートメント、アイライナーまで幅広い製品に使われる理由です。

天然のスクワランと非常に似た使用感（さっぱりとした油性感の少ない感触）を持ちながら、合成品ゆえのコスト安定性と高い化学的安定性を持ちます。スクワランはサメ肝油や植物（オリーブなど）由来ですが、水添ポリイソブテンは完全合成品のため動物性・植物性素材を避けたい処方に有利です。一方で生分解性は限定的であり、環境負荷の観点では植物由来スクワランに劣ります。

分子量が比較的大きいため皮膚への浸透性は低く、主に表面被覆型の作用が中心です。塗布後に素早く揮発（軽質グレード）して耐水性皮膜を形成する特性は、メイクアップの崩れにくさ・耐水性に直結します。ただし皮膜力が高い分、洗浄不足になると毛穴詰まりのリスクも否定できず、適切なクレンジングが重要です。

安全性については40年以上の使用実績があり、皮膚刺激性・感作性はほぼなく、EWGスコアも低め。ほとんどの皮膚タイプで問題なく使用できる成分です。化粧品処方の「縁の下の力持ち」として、感触・安定性・持続性のすべてに貢献します。