塩化ステアリルトリメチルアンモニウム

塩化ステアリルトリメチルアンモニウム（INCI名：ステアルトリモニウムクロリド）は、炭素数18のステアリル鎖を持つ4級アンモニウム塩型カチオン界面活性剤です。水中で陽イオンに解離し、マイナスに帯電した物質と強く引き合う性質を利用してコンディショニング効果を発揮します。

髪の表面はケラチンタンパク質によってマイナス帯電しており、ダメージを受けるとその電荷はさらに強まります。この性質に対してステアルトリモニウムクロリドが静電気的に吸着し、表面を疎水性コーティングすることで、摩擦を低減してまとまりや指通りを改善します。また、コーティング成分（シリコーン等）が定着しやすい下地を作る役割も担います。さらに細菌もマイナスに帯電しているため、殺菌・防腐補助効果もあわせ持ちます。

一方で、タンパク変性作用が強く、皮膚・頭皮に接触した場合の細胞毒性リスクが指摘されています。医薬部外品では薬用シャンプー・リンス類に5.0%、育毛剤に3.0%、その他薬用化粧品に1.0%という上限が設定されており、濃度管理が重要です。染毛剤・パーマ剤には濃度規制がないものの、頭皮付着には注意が必要です。

コンディショナーやトリートメントにおいてはすすぎ時の指通り改善・帯電防止に即効性を示しますが、髪の内部補修や保湿効果はほぼ期待できません。環境面では生分解性が低く、水生生物への毒性も報告されており、環境負荷の高い成分として認識されています。より安全性の高いカチオン界面活性剤（ベヘントリモニウムクロリドなど）が代替として普及しつつある現状もあります。