メチルグルセス-20

メチルグルセス-20は、植物由来のグルコース（ブドウ糖）を原料とするメチルグルコシドに、酸化エチレンを約20モル付加重合して得られる半合成ポリエーテル型保湿剤である。INCI名はMETHYL GLUCETH-20、医薬部外品原料規格ではポリオキシエチレンメチルグルコシドとも呼ばれる。

最大の特徴は、ポリオキシエチレン鎖の高い親水性による水分保持能力と、それによって形成される「軽くてべたつかない保湿皮膜」にある。グリセリンやヒアルロン酸が水分子をガッチリ抱え込む「しっとり重め」の保湿感を持つのに対し、メチルグルセス-20はさらりとした使用感のまま肌・髪に潤いを与えるのが特徴で、いわば「軽量タイプの保湿剤」として設計されている。

また、皮膚・毛髪との親和性が高い点も見逃せない。ヘアケア製品においてはキューティクルへの吸着性が期待でき、髪表面を滑らかに整えながら水分蒸散を抑制する。スキンケアでは、化粧水や乳液の感触調整にも貢献し、他の油性成分や機能成分の可溶化補助としての役割も担う。

安全性は非常に高く、眼刺激性・皮膚刺激性ともに低い部類に属する。アレルギーリスクも低く、敏感肌向け処方や乳幼児向け製品にも採用実績がある。EUをはじめとする各国規制でも使用制限は設けられておらず、スキンケア・ヘアケア・メイクアップ・ボディソープなど幅広いカテゴリーで問題なく配合できる。

類似成分のメチルグルセス-10（付加モル数が10のタイプ）と比較すると、付加モル数が多い-20の方が水溶性・親水性が高くさっぱり感が強まる傾向がある。グリコシド骨格を持つという点では、アルキルグルコシド系界面活性剤と構造的に近いが、メチルグルセス-20は洗浄力を持たず純粋に保湿・感触改良を担う点で用途が異なる。配合量は通常1〜5%程度で、他の保湿剤と組み合わせることで相乗的な効果が期待できる。