加水分解水添デンプン

加水分解水添デンプン（Hydrogenated Starch Hydrolysate）は、トウモロコシ・小麦・ジャガイモ等のデンプンを酵素または酸で加水分解し、さらに水素を添加することで得られる糖アルコールの混合物である。主成分はソルビトール、マルチトール、マルトトリオール、マルトテトライトールなど、分子量の異なる複数の糖アルコールで構成されており、この混合物としての性質が独特の使用感を生み出す鍵となっている。

作用機序の核心は多数のヒドロキシル基（-OH基）による水分保持能にある。分子量の小さな成分は角質層へ浸透して内側から保湿し、大きな分子は肌表面で皮膜を形成して水分蒸散を抑制する。この「内外二重の保湿メカニズム」により、しっとり感とさっぱり感を同時に実現できる点が他の単一保湿剤との大きな差別化要素だ。グリセリンと比較すると保湿力はやや劣るが、べたつきが少なくさらっとした感触が得やすい。

ヘアケア製品における特徴も注目に値する。シャンプーに配合された場合、糖アルコール成分がキューティクル表面に吸着してダメージ補修・平滑化を促進し、泡立ちと泡質の向上にも寄与する。これは界面活性剤の起泡補助剤的な役割を果たしているためで、洗浄中の指通りを改善する効果も期待できる。グリコシルトレハロースの生成過程の副産物として得られることも多く、両者はセットで配合されることが多い。

安全性については20年以上の使用実績を持ち、皮膚刺激性・感作性はほとんど確認されていない。抗炎症作用も有することから敏感肌・アトピー肌向け製品や医薬部外品にも広く採用されている。ただし原料デンプンにはごく微量のタンパク質が含まれる場合があり、アトピー患者や食物アレルギーを持つ人は注意が必要。また非国産トウモロコシ由来の場合、遺伝子組み換えや残留農薬の観点から懸念を持つ消費者もいる。天然由来・生分解性の観点では環境負荷は低く、サステナブルな成分として評価できる。