シクロメチコン

シクロメチコンは、ケイ素（Si）と酸素（O）が交互に連なった環状シロキサン構造を持つ揮発性シリコーンで、化学的にはデカメチルシクロペンタシロキサン（D5）などD4〜D6の混合物として流通することが多い。無色・無臭で肌への伸びが極めて良く、使用後に揮発するためべたつき感ゼロという独特の使用感を実現する。これは、塗った後に「消えていく」という性質で、夏場のスキンケアや制汗剤・アウトバストリートメントなどに特に重宝される。

ヘアケア製品においては、髪表面に一時的なコーティングを形成し、指通りとツヤを向上させる。またビタミンCやレチノールなどの油溶性有効成分の溶媒・分散媒としても機能し、有効成分の浸透を補助した後に自身は揮発するという「脇役に徹する賢い成分」的な役割を持つ。日焼け止めの耐水性向上にも寄与する。

安全性に関しては、肌への直接的な刺激はほぼなく、アレルギー反応の報告も少ない。しかしD4（オクタメチルシクロテトラシロキサン）およびD5（デカメチルシクロペンタシロキサン）は、EUにおいて内分泌かく乱物質（EDC）の疑いと環境残留性の観点からリンスオフ製品への1%以上配合が制限されている。日本では現時点で明確な規制はないが、環境負荷の高さは業界で認識されつつある。

代替成分としては、イソドデカン（炭化水素系揮発性溶剤）や植物由来のシリコーン代替品が注目されているが、揮発速度・肌感触・安定性のバランスではシクロメチコンに及ばないケースも多い。消費者から見れば「使った感じが軽い=良い製品」という印象を与えやすい成分でもあるため、処方設計上の使い勝手が非常に高い。