ラウリル硫酸アンモニウム

ラウリル硫酸アンモニウムは、アニオン界面活性剤（陰イオン界面活性剤）の一種で、ラウリル硫酸ナトリウム（SLS）のナトリウムイオンをアンモニウムイオムに置き換えた構造を持つ。化粧品・シャンプーの洗浄剤として使われるが、その特性はメリットとデメリットが極端に分かれる。

最大の特徴は分子量の小ささによる高浸透性。ラウレス硫酸塩（ALES）と比べて分子が小さく、皮膚の角質層や毛髪クチクラの隙間へ容易に侵入する。この浸透力が洗浄力の源でもあるが、同時に皮脂バリア・天然保湿因子（NMF）・細胞間脂質を根こそぎ除去し、皮膚の恒常性を崩壊させる。食器用洗剤が食器の油をきれいに落とすように、頭皮・肌の必要な油分まで容量無制限に奪ってしまうイメージがわかりやすい。

さらに深刻なのがタンパク質変性作用。毛髪や頭皮の主成分であるケラチンに変性を引き起こす可能性があり、実際にコスメ研究の分野では「ダメージ毛の再現モデル」作製時にこの成分を意図的に使うほど。つまり、ラウリル硫酸塩で処理した毛髪＝ダメージヘアの標準サンプルという位置づけが研究者に共有されている。

歴史的には、石けんが硬水中で泡立たない問題を解決する洗浄剤として登場し、コスト・泡立ち・酸性域での安定性という三拍子が揃っていた。しかし肌荒れ報告が相次ぎ、のちに分子量を大きくしたラウレス硫酸塩へと移行が進んだ経緯がある。日本では旧指定成分・医薬部外品表示指定成分に指定されており、製品への配合時は成分表示が義務付けられている。敏感肌・アトピー肌の方はもちろん、健常な頭皮を守る観点からも避けることが推奨される洗浄剤の代表格。