ローズマリーエキス

ローズマリーエキスは、地中海沿岸原産のシソ科ハーブ「ローズマリー（Rosmarinus officinalis）」の葉や花から抽出された多機能性植物エキスだ。和名は「マンネンロウ（万年香）」とも呼ばれ、その名の通り芳香性が持続することで知られる。料理・アロマ・民間薬として数千年の歴史を持ちながら、現代では化粧品・ヘアケア分野でも高い評価を受けている。

主要な有効成分はロズマリン酸（Rosmarinic acid）とカルノシン酸（Carnosic acid）。これらは強力なポリフェノール系抗酸化物質であり、活性酸素（フリーラジカル）の連鎖的な細胞ダメージを断ち切る働きをする。ビタミンCやEと比較しても遜色ない抗酸化力を持つとされ、エイジングケア成分として化粧品処方での採用が増えている。タンニン類による収れん作用はキメの整いや毛穴ケアにも寄与し、フラボノイド類は抗炎症・抗アレルギー機序を支援する。

ヘアケアにおいては血行促進作用が特に重視されており、頭皮の毛細血管への刺激により毛母細胞への栄養供給を高め、育毛・脱毛予防への貢献が期待される。多くの育毛剤・スカルプシャンプーに配合されるのはこのためで、フケ・頭皮の痒みを引き起こす真菌や細菌への抗菌作用も頭皮環境の維持に貢献する。

近年注目されているのが天然防腐剤としての機能だ。カルノシン酸・ロズマリン酸の抗菌性を活かし、パラベンや合成防腐剤の代替として「クリーンビューティ」志向の製品処方に取り入れられるケースが増えている。食品業界では酸化防止剤として既に広く認可されており、化粧品分野でもその延長線上で評価が高まっている。

安全性は全般的に高く、EWGスコアも低リスク域に位置する。ただし、精油成分（カンファー・ボルネオール等）に対してアレルギー反応を示す敏感肌の方や、キク科アレルギーとの交差反応例も報告されているため、アレルギー体質者は注意が必要。一般的な化粧品配合濃度であれば問題はほとんどないが、高濃度エキスや精油形態では接触皮膚炎のリスクが存在する。