オリーブ葉エキス

オリーブ葉エキスは、オリーブの実よりも高濃度のポリフェノールを葉部に含む植物エキスで、特にオレウロペインと呼ばれるセコイリドイド系フェノール化合物が代表的活性成分。オレウロペインはフリーラジカルを捕捉する抗酸化力が高く、ビタミンEを大きく上回るORAC値（酸素ラジカル吸収能）を示すとも報告されている。

抗酸化・抗炎症作用の面では、活性酸素種（ROS）の除去に加え、NF-κBシグナル経路を介した炎症性サイトカインの産生を抑制。これにより肌の赤みや炎症トラブルを穏やかに鎮め、ニキビの原因菌（Cutibacterium acnes）など皮膚常在菌への抗菌作用もある。美白効果については、チロシナーゼ活性の阻害によりメラニン合成を抑制するメカニズムが確認されており、フラボノイドとビタミン様成分の相乗作用で効果を発揮する。

2020年に「Journal of Cosmetic Dermatology」に掲載された臨床研究では、オリーブ葉エキス配合クリームを2か月間使用した結果、TEWLの有意な減少と皮膚水分量の増加が確認され、しわや皮膚テクスチャーの改善も被験者の64%が自覚した。これは単なる保湿に留まらず、バリア機能の修復を示唆するデータとして注目される。

類似のポリフェノール成分と比較すると、グレープシードエキスやグリーンティーエキスが広く知られているが、オリーブ葉エキスはオレウロペイン特有の抗菌性と創傷治癒促進能を持つ点で差別化される。頭皮ケア製品では、フケや炎症を招く菌の増殖抑制と頭皮環境の正常化に寄与し、シャンプーやトリートメントへの配合例も増えている。環境面では植物由来の生分解性高い成分であり、サステナブルな観点でも好まれる傾向がある。

配合量は製品によって異なるが、一般的には0.1〜2%程度で十分な活性が得られるとされ、肌への刺激は低い。感作リスクも稀で、敏感肌向け処方にも採用されることが多い。全成分のなかでは特別なスター成分とは言えないものの、マルチ機能型の補助成分として製品の価値を底上げする優良エキスである。