セテアリルグルコシド

セテアリルグルコシドは、ヤシ油やトウモロコシ由来のセテアリルアルコール（セタノールとステアリルアルコールの混合物）とブドウ糖（グルコース）を縮合したアルキルグリコシド型ノニオン界面活性剤だ。その構造は糖頭部（親水基）と長鎖アルキル尾部（疎水基）からなり、界面に配向して油滴を水中に安定分散させる典型的なO/W乳化剤として機能する。

化粧品における役割は主に乳化安定化であり、クリーム・乳液・日焼け止め・カラートリートメントなど幅広い製品に少量配合される。石油系界面活性剤ではなく植物由来とされるため、「天然乳化ワックス」として自然派コスメに積極的に採用されている点が特徴的だ。ただし「植物由来＝安全」という図式は必ずしも成立しない。

安全性については複数のデータが混在する。皮膚刺激性は低いと評価されることが多い一方、接触アレルギーの報告が散見されており、特に既存の皮膚バリア損傷がある人では感作リスクが否定できない。また、類似成分のセテアリルアルコールとの混同もあるため、評価に注意が必要だ。

類似する乳化剤と比較すると、ポリソルベート類（合成系ノニオン）よりも刺激が少なく環境負荷も低い傾向にあるが、乳化効率の観点では若干劣る面もある。同じアルキルグリコシド系のラウリルグルコシド（洗浄系）と異なり、本成分は乳化・安定化が主目的だ。製菓業界ではショ糖脂肪酸エステルが同様の乳化目的で使われるが、セテアリルグルコシドはより疎水性の高い油剤向けに設計されている点が異なる。

配合濃度は通常1〜3%程度で、セテアリルアルコールと組み合わせた自己乳化型ワックス（Emulsifying Wax）として市販されることも多い。環境面では生分解性があるとされており、石油系乳化剤よりも環境負荷が低いとみなされている。