水酸化K

水酸化K（水酸化カリウム）は、俗に「苛性カリ」と呼ばれる強アルカリ性の無機化合物です。化粧品・ヘアケア製品においては主に、①脂肪酸との反応による液体石鹸（カリウム石鹸）の生成、②酸性機能成分の中和、③製品全体のpH調整・緩衝、の3つの目的で使用されます。

石鹸原料としては、水酸化Naが固形石鹸の製造に用いられるのに対し、水酸化Kは液体石鹸（水溶性純石鹸）の原料として機能します。生成された石鹸はpH9.5〜10.5の弱アルカリ性を示し、高い洗浄力を持ちます。

安全性については、原液・高濃度溶液は毒物及び劇物取締法で劇物に指定されており、皮膚や粘膜への強い腐食性・刺激性を持ちます。化粧品に配合される際は微量・希薄濃度で使用されますが、アルカリ性洗浄成分としての特性上、皮膚バリア機能の主要成分であるセラミドの合成を約8時間阻害するとの報告があり、乾燥肌・敏感肌の原因になり得ます。また、ラウリル硫酸Naと比較しても皮膚・毛髪の保湿成分を溶出させやすいとされています。

環境面では、水中ミネラル分と結合して難溶性の金属石鹸（石鹸カス）を生成し、水質汚濁や排水処理への負荷になる可能性があります。乾燥肌・敏感肌の方や環境配慮を重視する製品では、配合量の管理と代替成分の検討が推奨されます。