α-グルカンオリゴサッカリド

α-グルカンオリゴサッカリドは、天然由来のスクロース（ショ糖）とマルトースを酵素合成により縮合して得られるオリゴ糖で、近年注目される皮膚マイクロバイオーム調整成分です。分子量1,000〜30,000の水溶性糖類で、α-1,4およびα-1,6グリコシド結合を含むグルコース重合体として構成されています。

最大の特徴は、プレバイオティクスとしての機能です。皮膚常在菌の中でも表皮ブドウ球菌などの善玉菌を選択的に栄養源として供給し、その増殖を促進します。増殖した善玉菌は皮脂や汗成分を代謝してグリセリンと脂肪酸を産生し、前者が保湿効果を、後者が皮膚を弱酸性に維持することで悪玉菌の繁殖抑制に寄与します。

スキンケア効果として、皮膚バリア機能の強化、保湿力向上、pH調整による肌荒れ予防が挙げられます。頭皮ケア製品では常在菌バランス改善によるフケ・かゆみの軽減効果も期待されています。天然由来で刺激性が低く、敏感肌にも適用可能な安全性の高い成分です。