ホエイ

ホエイは、チーズ製造時の副産物として得られる乳清に含まれるタンパク質複合体で、化粧品業界では「液体の黄金」とも呼ばれる機能性素材である。主成分はβ-ラクトグロブリンやα-ラクトアルブミンなどの生物価の高いタンパク質で、これらが肌の保湿機能とバリア機能の向上に寄与する。

作用機序としては、豊富な必須アミノ酸が角質層の天然保湿因子（NMF）を補完し、肌の水分保持能力を高める。また分子量が比較的小さく水溶性であるため、表皮への浸透性に優れ、即効性のある保湿効果を発揮する。これはスポンジが水を吸収するような仕組みに例えられる。

興味深いのは、ホエイプロテインがスポーツ栄養分野で筋肉合成に用いられるのと同様の理論で、皮膚のコラーゲン合成にも間接的に関与する可能性があることだ。ラクトフェリンなどの成分は抗酸化作用も持ち、エイジングケアの観点でも注目される。安全性は高く、アレルギー歴のない限り刺激性は低い。