ニュウコウジュ油

ニュウコウジュ油（フランキンセンスオイル）は、カンラン科ボスウェリア属の樹木（主にBoswellia carterii）の樹皮に傷をつけることで得られる樹脂を水蒸気蒸留した精油である。「乳香」の名は、白く乳状に滲み出る樹液に由来し、フランキンセンスとしても広く知られる。紀元前3000年頃のエジプト文明から宗教・医療・防腐に用いられてきた、人類最古の香料素材のひとつだ。

化粧品成分としての主な機能成分は、α-ピネン・リモネン・α-テルピネン・β-カリオフィレンなどのモノテルペン・セスキテルペン類。これらは皮膚の角質層への浸透性が高く、抗菌・抗炎症作用によってニキビや肌荒れの予防に貢献する。特にβ-カリオフィレンはCB2受容体を介した抗炎症経路への関与が示唆されており、単なる「香り成分」にとどまらない生化学的活性が注目されている。

また、血行促進・収れん作用によって毛細血管の血流を改善し、顔のむくみやたるみを引き締める効果が期待される。エイジングケアの観点では、コラーゲン産生の間接的な促進やターンオーバー正常化への関与も文献上で言及されている。乳香エキス（水溶性）では美白効果が報告されており、油性のニュウコウジュ油とは異なる文脈でのアプローチが存在する。

精油成分全般に共通する注意点として、高濃度配合では皮膚刺激・接触性皮膚炎のリスクがあり、製品中での配合濃度は通常1%以下に抑えられることが多い。また、リモネンなどの成分は酸化により感作物質へ変化しうるため、保存状態にも留意が必要。アロマテラピーの文脈では原液の直接塗布は推奨されない。

類似する精油としてミルラ（没薬）やサンダルウッドと比較されることが多く、乳香は比較的軽い肌触りとスパイシー・ウッディな香りが特徴。スキンケア製品においては、香料としての機能と機能性成分としての役割を兼ねる二重の価値を持つ。ただし、明確な大規模臨床エビデンスは限られており、配合量や相乗効果を考慮した上での評価が求められる成分といえる。