乳糖

乳糖は哺乳類の乳に天然に含まれる二糖類で、人乳中に6-8%、牛乳中に4-5%存在する生体由来の糖質成分です。β-ガラクトースとD-グルコースがβ-1,4-グリコシド結合した還元性二糖の構造を持ち、分子量342.30の比較的大きな分子として優れた保水機能を発揮します。

化粧品における主要な機能は保湿・保水作用で、糖類特有の多価水酸基による高い親水性により、角質層の水分保持能力を向上させます。また、結晶状の粒子形状を活かしたマイルドなスクラブ効果も併せ持ち、古い角質を優しく除去しながら肌のターンオーバーを促進します。この二重機能により、洗顔料、ボディスクラブ、フェイスマスク、入浴剤まで幅広い製品に配合されています。

医薬品・医薬部外品分野では安定剤、滑沢剤、賦形剤として長い使用実績があり、製品の物理的安定性向上に寄与します。天然由来成分として高い安全性プロファイルを持ちますが、乳糖不耐症を有する方では稀にアレルギー反応のリスクがあるため注意が必要です。環境負荷も少なく、生分解性に優れた持続可能な化粧品原料として評価されています。