プロポリスエキス

プロポリスエキスは、ミツバチ（学名：Apis mellifera）が植物の樹液・芽・樹皮などから集めた物質に自らの唾液酵素を混合して生成する樹脂状物質「プロポリス」を水・アルコール・グリセリンなどの溶媒で抽出したエキスである。プロポリスはミツバチにとって巣の「天然消毒剤」として機能し、外敵の死骸を封入して腐敗を防ぐほか、隙間を塞いで病原体の侵入を阻む役割を担う。その抗菌力の源が、化粧品への応用においても注目される理由だ。

成分組成は樹脂55%・ミツロウ30%・精油10%・花粉5%を基本とし、フラボノイド（ケルセチン・アピゲニンなど）・テルペン類・有機酸・アミノ酸・ビタミン（A・B群・C・D・E）・ミネラルなど300種以上の生理活性物質を含む。特に樹脂画分のフラボノイドは活性酸素消去作用と抗炎症作用の主体であり、皮膚老化の一因となる酸化ストレスに対抗する。ブラジル産グリーンプロポリス（アレクリン由来）は特に品質が高く、アルテピリンCを豊富に含む点で世界的に評価が高い。

化粧品・医薬部外品における主な配合目的は、マラセチア菌の生育阻害によるフケ抑制効果である。フケの主な原因菌であるMalassezia属菌に対してプロポリス中のフェノール性成分が発育を阻害することが確認されており、シャンプー・スカルプケア製品への配合が多い。また、保湿補助・抗老化・軽度の美白補助効果も期待されており、多機能エキスとして幅広い製品に使用される。

安全性面では、プロポリス原体には不純物が含まれ、アレルギー性接触皮膚炎の症例報告が複数存在する。化粧品には精製されたエキスが用いられるが、敏感肌・アレルギー体質の方は注意が必要。EUでは特定の制限はないものの、感作性成分として監視対象になる場合がある。また天然由来成分のため、産地・採取季節・抽出方法によって成分比率が変動し、製品間でのばらつきが生じやすい点も留意したい。