ポリソルベート80

ポリソルベート80（Polysorbate 80）は、ソルビトールと無水ソルビトールのモノオレイン酸エステルに酸化エチレン約20モルを付加重合した非イオン界面活性剤。化学的にはポリオキシエチレンソルビタンモノオレエートと呼ばれ、「Tween 80」という工業的別称でも知られる。

その最大の特徴はHLB値約15の高い親水性にある。この数値は水中油型（O/W）エマルジョンの安定化に最適なレンジであり、香料・精油・油溶性ビタミンなど水に溶けにくい成分を水性ベースの製剤に均一に分散させる「橋渡し役」として機能する。乳液・クリーム・トリートメントなど幅広いテクスチャーの処方設計に欠かせない汎用乳化剤といえる。

安全性については、非イオン性ゆえにカチオン・アニオン成分との電荷反発が少なく、配合設計の自由度が高い。皮膚感作性・刺激性はいずれも低く、CIR（米国化粧品成分審査委員会）でも化粧品への使用は安全と評価されている。ただし、医薬品（ワクチンなど）への高濃度使用において腸管透過性亢進が動物実験で報告されており、外用化粧品の一般的濃度範囲（0.5〜5%）では懸念は限定的とされる。

素材の質という観点では、ポリグリセリル系乳化剤やレシチン系乳化剤と比較して「エキゾチックさ・高機能性」に乏しく、配合価値としての評価は低め。環境負荷の面でも生分解性がやや低い点が指摘されており、近年のサステナビリティ志向の処方設計ではよりグリーンな代替成分への移行が進んでいる。

医薬品分野ではワクチン・注射剤の安定化剤として広く使われており、化粧品の枠を超えた多業種共通成分でもある点が興味深い。食品添加物（E番号: E433）としてアイスクリームや焼き菓子にも配合される、いわば「縁の下の力持ち」的な多目的乳化剤だ。