ラノリン

ラノリンは、羊が体温維持・羊毛保護のために皮脂腺から分泌するワックス（ウールグリース）を、毛刈り後の洗浄工程で回収・精製した動物性油性成分。別名「羊毛脂」とも呼ばれ、人類が数百年以上にわたって活用してきた天然素材のひとつ。

その最大の特徴は皮脂に近い組成を持つこと。コレステロール・イソコレステロールを豊富に含み、脂質・高級アルコール・高級脂肪酸のエステル類が複雑に絡み合う構造は、人の肌表面の脂質バリアと高い親和性を示す。さらに抱水力（自重の約2倍量の水と混和可能）が非常に高く、軟膏・クリームの油性基剤として水溶性薬物を分散・吸収させる用途にも医薬品レベルで活用されている。

一方で、アレルギーリスクが最大の懸念点。未精製品には臭いや不純物が多く、精製・吸着精製の度合いによってアレルゲン性は大きく変わる。特に残留するラノリンアルコール類が接触性皮膚炎の主因とされており、感作リスクのある人には要注意。洗い流さないヘアケア製品や顔用保湿クリームへの配合時はとくに慎重な姿勢が求められる。

類似成分との比較では、植物性エモリエントのホホバオイル（液状ワックスで安全性が高い）やスクワランと比べると、ラノリンは保湿・密着力では優位だが動物由来・アレルギーリスクの点で劣位に置かれる傾向がある。ビーガン・コスメや低アレルギー製品にはほぼ採用されない。

「羊毛を刈る職人の手がいつもすべすべ」という逸話は、ラノリンの皮膚保護力を端的に物語る。産業的には医薬品の軟膏基剤・口紅・リップクリーム・乳液など幅広い製品に使われており、歴史的普及度は非常に高い。ただし現代の化粧品開発では安全性・持続可能性の観点から代替成分への置き換えが進みつつある成分でもある。