ラウレス-7

ラウレス-7は、ヤシ油由来のラウリルアルコールに酸化エチレンを付加してつくる合成の界面活性剤である。界面活性剤とは、水と油のように本来なじまないものをつなぐ成分のこと。電気を帯びないノニオン（非イオン）タイプで、医薬部外品では「ポリオキシエチレンラウリルエーテル」と表示される。

主な役割は、水と油を混ぜて均一に保つ乳化と、油性成分や香料を水に溶かし込む可溶化だ。シャンプー、ボディソープ、トリートメント、アウトバストリートメント、スタイリング剤、スキンケア化粧品など幅広い商品に使われ、とくにシャンプーでの配合が多い。

米国の成分安全性評価（CIR）では「Safe as Used（使用条件下で安全）」とされている。EWGスコアは4で、1〜10の尺度で低いほど懸念が少ないことを考えると中程度だ。EUでも規制はなく、表示義務のあるアレルゲンにも該当しない。日本でも化粧品への配合が認められている。ただし界面活性剤の一般的な性質として、敏感な肌では刺激になることがあり、洗い流す製品ではすすぎ残しに注意したい。

「ラウレス-7」を調べる人は、正体や危険性を知りたいのだろう。規制対象ではなく、CIRも使用条件下での安全を認めているため、過度に怖がる成分ではない。一方で刺激の感じ方には個人差がある。乾燥しやすい人や敏感肌の人は、少量から試すとよい。全成分表示では前に書かれているほど配合量が多いので、位置も目安になる。

乳化や可溶化を支える縁の下の成分なので、他の洗浄成分や保湿成分との組み合わせを含めた全体で製品を選びたい。