メチルクロロイソチアゾリノン

メチルクロロイソチアゾリノン（MCI）は、イソチアゾリン環に塩素原子を持つ合成防腐剤で、化学名は5-クロロ-2-メチル-4-イソチアゾリン-3-オン。CAS番号26172-55-4。その殺菌メカニズムは、細菌・真菌の酵素やタンパク質のチオール（SH）基と共有結合することで細胞機能を破壊するというもので、グラム陽性・陰性菌、酵母・カビに至る広範な微生物スペクトルを持つ。少量で強力に効く「切れ味鋭い防腐剤」といえる。

通常はメチルイソチアゾリノン（MIT）との3:1混合物（カソン、ケーソンなどの商品名）として配合される。パラベンに対するアレルギー懸念が高まった2000年代に代替防腐剤として急速に普及した経緯があるが、その後MCIおよびMIT自体の接触性アレルギー誘発リスクが広く認知され、欧州では2016年以降、洗い流す製品で15ppm以下、洗い流さない製品では事実上禁止という厳しい規制が敷かれている。日本の上限（0.01%＝100ppm）はEUの約7倍という状況が現在も続いている。

皮膚接触による症状としては、発赤・腫れ・水疱・落屑（皮むけ）など強度の刺激症状が報告されており、ウェットティッシュによる乳幼児の皮膚炎症例も問題となった。過去の臨床試験では、MCI/MIT含有化粧品使用者の一定割合が皮膚接触アレルギーを発症したというデータもあり、国際接触皮膚炎研究グループ（ICDRG）でも主要アレルゲンとして位置づけられている。旧指定成分（旧表示指定成分）にも指定されており、消費者への表示義務が課される成分だ。

防腐効果の面では優秀で、水系製品への溶解性が高く即効性のある殺菌力を持つが、安全性の懸念から現代の製品開発では使用回避・代替化の流れが顕著。特に敏感肌・アトピー素因のある消費者、ウェットワイプを使用する乳幼児への配慮が必要な製品では選択すべきでない成分といえる。製品成分表を確認する際、MCI単独表記のほか「メチルクロロイソチアゾリノン・メチルイソチアゾリノン液」という表記でも配合を確認できる。