コレステロール

コレステロールは動物由来のステロールで、皮膚の生理機能において極めて重要な脂質成分です。化粧品には主に羊毛脂（ラノリン）から抽出されたものが使用され、人体の皮膚にも自然に存在することから生体適合性に優れています。

最大の特徴は皮膚バリア機能の維持・改善効果で、角質層の脂質ラメラ構造の安定化に寄与します。セラミドやコレステロールエステル、遊離脂肪酸と共に細胞間脂質を構成し、水分蒸散を抑制して保湿機能を高めます。また、リポソームやナノエマルジョンの膜安定化剤としても重要で、有効成分の安定性と浸透性を向上させる効果があります。

製剤面では優秀な乳化安定化剤として機能し、油水界面での膜強度を高めてクリームやローションの質感を改善します。さらに非水系での増粘効果も示すため、アンプルやオイル系製品の使用感向上にも貢献。50年以上の使用実績があり安全性は確立されていますが、動物由来成分のためヴィーガン対応製品では植物ステロールで代替される場合もあります。