カルボマー

カルボマーは、アクリル酸という小さな分子をつなげて作る合成のポリマー（高分子）だ。水になじむと膨らみ、とろみのあるゲル状になる性質がある。医薬部外品の成分表示では「カルボキシビニルポリマー」の名前で書かれる。

配合の目的は、製品にとろみをつける増粘と、使用感や中身の安定性を整えることだ。pH（酸性・アルカリ性の度合い）を調整すると粘度を加減できるため、ジェルやクリーム、乳液まで幅広い質感に使われる。入っている商品はスキンケア化粧品が最も多く、シャンプー、スタイリング剤、トリートメント、アウトバストリートメントにも見られる。髪用では、液だれしにくい適度なとろみを出す役割が期待される。

安全性の面では、EWG（米国の環境NPOによる成分評価）のスコアは3で、1〜10のうち低めの数字だ。米国の成分安全性評価（CIR）は「Safe as Used」、つまり通常の使い方の範囲では安全とされている。EUと日本のどちらにも規制はなく、EUの表示義務アレルゲンにも当たらない。コメドジェニック指数（毛穴づまりのしやすさ）は0だ。

「カルボマーとは何か」と調べる人は、肌や髪に働きかける成分かどうかが気になるだろう。カルボマーは保湿や補修を担う成分ではなく、質感を整える土台の役割が中心だ。公的な評価を見る限り過度に心配する成分ではないが、どんな成分でも肌質によって合わないことはある。赤みやかゆみが出たときは使用を控えるとよい。

成分表示にカルボマーがあれば、とろみや使い心地を重視した設計の商品だと読み取れる。ほかの成分とあわせて全体で判断したい。