ヒアルロン酸ナトリウム

ヒアルロン酸ナトリウムは、グルクロン酸とN-アセチルグルコサミンが交互に結合したムコ多糖類（ポリマー）のナトリウム塩であり、ヒトの皮膚・関節液・硝子体などに天然に存在する生体親和性の高い成分です。1934年にコロンビア大学のカール・マイヤー博士らが牛の眼球硝子体から発見し、現在では微生物発酵法（主に乳酸菌や連鎖球菌由来）によって安価かつ大量生産が可能となっています。

最大の特徴は卓越した保水力で、1gあたり約6Lの水を保持できるとされます。この保湿効果は分子量に依存せず、一定の性能を発揮します。一方、浸透性は分子量によって大きく異なり、高分子量（100万Da以上）は皮膚表面に留まり保護膜を形成し、低分子量（数万Da以下）は角層への浸透が期待されます。近年では加水分解型や超低分子型など複数の形態が開発・配合されています。

安全性は非常に高く、EWGスコア1、コメドジェニック度0、EU規制なしと評価されており、敏感肌や乳幼児用製品にも広く使用されます。ただし、油分でふたをしないと水分が蒸発しやすく、単独での持続的保湿には限界があります。セラミドやスクワランなどの油性成分との併用が効果的です。シャンプー・トリートメント・化粧水・美容液・目薬など幅広い製品に配合される、知名度・信頼性ともに最高クラスの保湿成分です。