酸化銀

酸化銀（Silver Oxide）は、銀と酸素が結びついた無機化合物で、工業的に合成して作られる。銀は古くから菌の増殖を抑える金属として知られており、その性質を化粧品に生かすために使われる成分だ。

化粧品の中では、防腐剤の働きを補ったり、品質を保ったりする目的で配合される。銀イオンによるにおいの抑制が期待され、消臭を意図して使われることもある。この成分が入っている商品はシャンプーが最も多く、トリートメント、スキンケア化粧品、ボディソープ、アウトバストリートメント、育毛トニック、スタイリング剤にも見られる。

規制の面では、EUでは使い方に条件が付く制限成分（Annex III）に位置づけられている。日本では防腐剤としての扱いではないが、機能性を目的とした配合成分としては使用できる。EUが表示を義務づけるアレルゲンには該当しない。米国の成分安全性評価（CIR）など、公的な評価は見当たらない。一般には決められた範囲で使えば問題は起きにくいとされるが、完全に安全と言い切れるものではない。

気になるのは配合量だ。銀イオンは細菌の酵素の働きを妨げて増殖を抑える強い性質を持つため、多く入りすぎると肌に負担がかかるのではないかという見方がある。また、銀は環境中にたまりやすい点も指摘される。肌が敏感な人は、全成分表示で書かれている位置を見て、後ろのほうなら少量と考えるとよい。気になる場合は、先に腕の内側などで試してから使うと安心だ。

酸化銀入りの商品を選ぶときは、洗い流すタイプか残るタイプかも確認したい。肌に触れる時間が長い製品ほど、自分の肌との相性を慎重に見るのが無難だ。