PG

PG（プロピレングリコール）は、酸化プロピレンを原料とする石油由来の多価アルコールで、化粧品・食品・医薬品・工業製品など幅広い分野で使用される汎用成分。無色透明で粘性が低く、水と任意の割合で混和するため、溶剤・保湿剤・保水剤・防腐補助剤として多機能に活用される。

保湿メカニズムは、分子内の2つのヒドロキシ基（-OH）が水分子と水素結合を形成し、角質層の水分を引き留める吸湿作用に基づく。グリセリンと比較すると分子量が小さく浸透性はやや高いが、保湿力自体は劣る。また、防腐剤（パラベン類など）の効力を高める防腐補助作用があり、製品の保存安定性向上にも貢献する。

安全性については、日本では旧指定成分（旧表示指定成分）に分類されており、製品への配合表示が義務付けられていた経緯がある。高濃度配合（10〜20%以上）では皮膚刺激やアレルギー性接触皮膚炎を引き起こす事例が報告されており、敏感肌・アレルギー体質の方には注意が必要。一般的な化粧品での使用濃度（1〜5%程度）では安全性が確認されているが、消費者の意識の高まりから、近年は1,3-プロパンジオール（植物由来の代替成分）へ置き換える製品も増えている。

日常的なたとえとして、PGは「スポンジのような水分保持役」であり、製品内の水分と有効成分を均一に分散させるインフラ的成分とも言える。食品分野では保湿剤・乳化剤として菓子・惣菜類に広く使われており、不凍液（自動車用ではなく食品機械用）としても利用されるほど多目的な物質。環境面では生分解性が比較的高い点は評価されるが、製造過程が石油由来である点が課題として残る。