セイヨウニワトコ花エキス

セイヨウニワトコ花エキス（学名：Sambucus nigra、英名：Elder）は、レンプクソウ科（旧スイカズラ科）の落葉低木から採取された花のエキス。ヨーロッパでは「万能の薬箱」と呼ばれ、中世から風邪・リウマチ・皮膚疾患への薬用に用いられてきた歴史的植物素材であり、現代の化粧品科学においてもその有効性が裏付けられつつある。

主要な機能成分はフラボノイド（ルチン・ケルセチン・イソクエルシトリン等）、タンニン、β-シトステロール、有機酸（クロロゲン酸等）で、これらが相互補完的に作用する。フラボノイドは活性酸素を捕捉する抗酸化作用を担い、肌の酸化ストレスを軽減。タンニンは収れん作用によって毛穴を引き締め、キメを整える効果に寄与する。さらにTNF-α産生抑制という免疫調節メカニズムを介した抗炎症効果が報告されており、単なる保湿・コンディショニングを超えた肌内環境改善成分として注目される。

化粧品への配合目的は主に肌荒れ改善・抗炎症・皮膚コンディショニングであり、スキンケア・シャンプー・ヘアケア製品まで幅広く採用されている。同じフラボノイドを含む緑茶エキスやカモミールエキスと比較した場合、エルダーエキスは収れん効果と抗炎症の両輪を備えた点が特徴的。また、抗酸化成分としてはビタミンCやフラーレンほどの突出した力価はないが、複合的な植物性フラボノイドによる穏やかで持続的な作用が期待できる。

安全性については、20年以上の化粧品使用実績があり、皮膚刺激性・感作性ともにほとんどなしと評価されており、敏感肌にも適した成分。EWGスコアも低く、医薬部外品原料規格2021にも収載されている。環境負荷の面では植物由来・生分解性の高い素材であり、サステナブルコスメの観点でも好ましい位置づけとなる。