エタ ノール

エタノール（エチルアルコール）は、化粧品・ヘアケア製品に広く使用される揮発性アルコールで、防腐・殺菌・溶媒・収れん・清涼感付与など多岐にわたる機能を担う。

化学的には最もシンプルな第一級アルコールの一つであり、常温で揮発するため使用後の清涼感やさっぱり感を生む。また、香料・色素などの脂溶性成分を均一に溶解・分散させる溶媒としての役割も大きい。

防腐・抗菌効果については、一般的に70%前後の濃度が最も殺菌効率が高いとされるが、化粧品への配合濃度はそれより低いことが多く、防腐補助的な役割を担う場合が多い。

懸念点として、高濃度・高頻度での使用は皮膚のバリア機能を損ない、乾燥・かゆみ・フケなどを引き起こす可能性がある。敏感肌や乾燥肌の方にとっては刺激となるケースもある。一方で適切な濃度範囲では多くの人に問題なく使用できる。

浸透促進作用もあり、他の有効成分の皮膚・毛髪への浸透を助ける働きが知られている。ただし、この作用が刺激成分の浸透も高めるリスクがあるため、他成分との組み合わせには注意が必要。

環境面では生分解性が高く、植物由来発酵エタノールであれば比較的サステナブルな成分といえる。