ミリスチン酸

ミリスチン酸は、炭素数14の飽和脂肪酸（テトラデカン酸）で、ヤシ油やパーム核油を加水分解・精製して得られる天然由来成分。常温では白色フレーク状の固体であり、融点は約54℃。化学的に非常に安定しており、酸化劣化しにくい点が製品処方において高く評価されている。

化粧品における主な役割は大きく二つ。第一に石鹸系洗浄剤の原料としての機能であり、カリウムやナトリウムとけん化反応させることで「ミリスチン酸K」「ミリスチン酸Na」が生成され、起泡性・泡質・洗浄力に優れたソープベースとなる。洗顔料・シャンプー・液体石鹸のきめ細かい泡立ちを生み出す立役者として広く採用されている。第二にエモリエント・テクスチャー調整成分としての機能で、乳液・クリームに白色感や適度なとろみを与え、さっぱりした感触をもたらす。

類似する脂肪酸としてはパルミチン酸（C16）やラウリン酸（C12）があるが、ミリスチン酸はその中間的な鎖長（C14）により、泡のきめ細かさと洗浄力のバランスが最も優れるとされる。ラウリン酸が起泡速度に優れるのに対し、ミリスチン酸は泡の持続性・密度において秀でる。

一方で、コメドジェニック性（毛穴詰まりリスク）スコアが比較的高く、ニキビ肌・脂性肌への連続使用には注意が必要。洗顔料・シャンプーのような洗い流し製品であれば問題になりにくいが、スキンケアクリームなどのリーブオン製品への高濃度配合は注意が求められる。環境面では植物由来で生分解性はある程度期待できるが、パーム油由来の場合は森林破壊・生物多様性への影響という社会的課題も背景にある。