パーム油

パーム油（Elaeis Guineensis Oil）は、アブラヤシの果肉から搾取される植物性油脂で、化粧品・ヘアケア・石鹸製造において世界最大規模で使用される原料のひとつです。脂肪酸組成はパルミチン酸（約44%）・オレイン酸（約39%）・ステアリン酸（約5%）を主体とし、常温で半固体状を呈する特性を持ちます。

化粧品原料としての主な役割はエモリエント（皮膚柔軟化）・保湿補助・基剤であり、肌表面に油膜を形成して水分蒸散を抑える働きを持ちます。また、苛性ソーダや苛性カリと反応して石鹸を生成する性質から、固形石鹸・洗顔料・シャンプーの起泡・洗浄原料としても重要な役割を担います。

安全性については、皮膚刺激性・感作性ともに低く一般的に安全とされていますが、コメドジェニック性（毛穴詰まりリスク）が比較的高く（コメドジェニック度3〜4程度）、ニキビ肌・脂性肌への使用には注意が必要です。

最大の懸念は環境負荷です。アブラヤシ農園拡大による熱帯雨林の破壊・生物多様性の損失・温室効果ガス排出が国際的に問題視されており、RSPO（持続可能なパーム油のための円卓会議）認証取得原料の選択が業界標準となりつつあります。消費者・製造者双方にとって、認証マークの確認が倫理的な製品選びの鍵となります。