カリ石ケン

カリ石ケン素地（Potassium Soap Base）は、ヤシ油・パーム油・オリーブ油などの天然油脂にカリウム（KOH）を反応させて得られる脂肪酸カリウム塩の混合物。ナトリウム石けん（固形石けん）と異なり柔軟でペースト・液状になりやすく、液体シャンプー・洗顔料・ボディソープなどに広く採用されている。

最大の課題はそのpHにある。カリ石ケン素地を配合した製品のpHは通常9〜11というアルカリ域に達し、健常な頭皮・肌のpH（4.5〜5.5）と大きく乖離する。髪ではキューティクルが強制的に開口し、内部タンパクの流出・ダメージ蓄積・ごわつき・輝き低下を引き起こす。肌では天然保湿因子（NMF）の溶出がラウリル硫酸ナトリウム（SLS）よりも顕著とする報告があり、乾燥・バリア機能の低下につながりやすい。

さらに硬水中のカルシウム・マグネシウムイオンと反応し、水不溶性の金属石けん（いわゆる石けんカス）を形成しやすい。これが毛髪に残留すると、軋み・くすみ・コーティング剤の付着性低下を招く。一般に酸性リンス（クエン酸やリンゴ酢）を使うとこのカスが中和・除去できるのは、この反応が逆行するためだ。

一方、生分解性は極めて高く、環境中で速やかに無害物質に分解される点は合成界面活性剤に対する明確な優位性。天然由来原料に基づく点から「ナチュラル・オーガニック」製品に採用されるケースが多いが、「天然＝安全・低刺激」とはならない点に注意が必要。敏感肌・アトピー肌・乾燥肌では特に使用後の緊張感・刺激感が出やすく、継続使用による慢性的なバリア障害リスクも考慮すべき成分といえる。