ロイシン

ロイシンは、イソロイシン・バリンとともにBCAA（分岐鎖アミノ酸）を構成する必須アミノ酸の一つ。ギリシア語の「leuco（白い）」に由来し、白色粉末状の結晶として知られる。化粧品・ヘアケア分野では、主として保湿成分およびヘアコンディショニング剤として位置づけられる。

作用機序としては、角質層への浸透により天然保湿因子（NMF）を補完し、角質水分量の増加に寄与する。毛髪においてはケラチンの構成アミノ酸（ケラチン全体の約6.5%を占める）として、ダメージを受けた毛髪表面へのアミノ酸補給源となりうるが、単独での補修効果は限定的。疎水性が高いため水への溶解性が低く、製剤設計上の工夫が必要な点も特徴の一つ。

安全性については、30年以上の使用実績があり、食品・医薬品（輸液成分）にも使用される実績から皮膚刺激性・感作性はほとんどない。EWGスコアも低く、敏感肌向け処方にも適する。一方で、化粧品配合における効果の主役となることは少なく、複数のアミノ酸を組み合わせた処方（アミノ酸シャンプーなど）の中で補助的な役割を担う成分といえる。

食品科学との接点で見ると、ロイシンはmTOR経路を活性化して筋タンパク合成を促進するアミノ酸として知られており、サプリメント・スポーツ栄養分野での需要が高い。皮膚科学的にも細胞の修復・再生に関わる可能性が示唆されているが、外用での経皮吸収量は限られるため、化粧品に配合された場合の生体内シグナル伝達への影響は現時点では期待しにくい。総じて、安全・低刺激で処方の底上げに貢献する堅実なアミノ酸成分という評価が妥当。