海水

海水は地球上に最も豊富に存在する天然ミネラル複合液体で、化粧品成分としては主に保湿・皮膚コンディショニング・スクラブの目的で配合される。塩化ナトリウム（約77.9%）を中心に、塩化マグネシウム・硫酸マグネシウム・硫酸カルシウム・塩化カリウムなど複数のミネラルが溶解している。この組成はヒトの体液（血液・リンパ液）の電解質バランスと近く、皮膚との親和性が高い点が特徴的だ。

保湿機序としては、ミネラルイオンが角質層の水分保持を助け、皮膚表面の浸透圧を適度に調整することで水分蒸散を抑制する。フランス発祥のタラソテラピー（海洋療法）では古くから全身の血行促進・新陳代謝改善に応用されており、特にフランス・ブルターニュ地方や死海の水（塩分濃度28〜33%）はミネラル濃度が飛び抜けて高く、スキンケア用途で特に評価が高い。

スクラブ剤としての海塩は、結晶形状が大きく物理的に角質を研磨できるため、ボディスクラブや頭皮ケア製品に配合される。一方で、傷や炎症部位に使用すると塩分による刺激・ヒリつきが生じる可能性があるため注意が必要だ。これは「塩を塗り込む」という言葉通り、浸透圧差で組織から水分が引き出されるためである。

配合量が低ければ安全性は非常に高く、EWGスコアも低い優良素材。ただし塩化ナトリウム濃度が高い精製塩とは異なり、複数ミネラルの相乗効果が海水の強みであり、単純な食塩水との代替はできない点は押さえておきたい。