メチオニン

メチオニンは9種類の必須アミノ酸の一つで、分子内に硫黄原子を持つ含硫アミノ酸に分類される。タンパク質合成においてはすべてのタンパク質翻訳の開始アミノ酸として機能し、生体において不可欠な役割を果たす。毛髪の主成分であるケラチンの構成成分でもあり、ケラチン全体の約0.9%を占める。

体内代謝においては、メチオニンはメチル基供与体（SAM：S-アデノシルメチオニン）の前駆体として機能し、DNA・タンパク質・脂質などのメチル化反応に関わる。また、システインやタウリン、カルニチンの生合成経路に位置し、肝臓での脂質代謝促進や活性酸素消去にも寄与する。医薬品としては薬物による肝障害の予防目的にも用いられる。

化粧品・ヘアケア製品への配合目的は主に皮膚・毛髪のコンディショニング。ただし、外用によって角質層や毛髪内部へ浸透し、実際にケラチン合成や修復に寄与するかどうかのエビデンスは乏しい。食品から経口摂取した際の生体内作用と外用効果は明確に区別して考える必要がある。類似成分であるシステインと比較すると、システインの方が毛髪のジスルフィド結合に直接関与するため、ヘアケア上の即効的な補修効果はシステインに軍配が上がる。

安全性は高く、食品にも医薬品にも使用される実績があり、肌刺激・アレルギーリスクも極めて低い。コメドジェニシティもほとんどなく、幅広い製品に配合可能。ただし化粧品成分としての費用対効果という観点では、単独での目立った機能性は限定的であり、アミノ酸複合処方の一成分として配合されることがほとんど。