フェノキシエタノール

フェノキシエタノールは、現代の化粧品・スキンケア製品において最も広く使用されている合成防腐剤の一つです。フェノールにエチレングリコールがエーテル結合した芳香族エーテルアルコールで、名称に「エタノール」が含まれていますが、一般的なアルコール（エタノール）とは化学構造が全く異なります。

防腐特性として、グラム陽性菌に対して比較的高い効果を示しますが、グラム陰性菌や酵母・カビに対しては限定的です。そのためBG（1,3-ブチレングリコール）、1,2-ヘキサンジオール、エチルヘキシルグリセリンなどと組み合わせてブロードスペクトラムな防腐システムを構築することが一般的です。パラベンフリー製品の代替防腐剤として人気を博していますが、実際の肌刺激性においてはパラベンと有意な差はないという研究報告もあります。

近年の知見では、皮膚マイクロバイオーム（常在菌叢）への影響が注目されており、適切な濃度での使用が重要とされています。通常0.2-1.0%の濃度で配合され、pH5-7の範囲で安定性を保ちます。敏感肌の方では稀に接触性皮膚炎を起こす可能性があるため、パッチテストが推奨される場合があります。

環境面では生分解性が比較的良好で、パラベンと比較して環境負荷が低いとされていますが、水系への蓄積に関する長期的な影響については継続的な研究が行われています。